ビタミンという言葉は、ラテン語で「生命＝VITA」から生まれたと
言われています。

三大栄養素やミネラルの存在は19世紀までには発見されていま
したが、ビタミン自体はそれ以降、比較的新しい時期に発見され
てきたものです。

三大栄養素やミネラルが十分であっても、生物が発育できないと
いう事実から、研究が進められ、やがて発見にいたったのがビタミンです。

ビタミンが発見されるには、２つのパターンがありました。

・病気の解明
　　中国や日本でも昔は“脚気”は原因のわからない病気でした。
　　米を主食とする地域で流行した病気で、精米したあとの米ぬか
　　に含まれている成分（ビタミンB1）が不足しているからとわかっ
　　ていったのです。

・動物実験
　　たとえば、脚気の症状をもつ鶏に米ぬかを与えてみたところ、治る
　　ことが発見されました。
　　ネズミや家畜などに与えるエサを変えて、その成長具合を調べる
　　ことにより、新しい発見がふえていったのです。